Bortoleto pede desculpas a Sainz pelo toque em Sepang: "Foi meu erro"; brasileiro segue sem pontuar desde a Bélgica

Gabriel Bortoleto assumiu a culpa pelo toque com Carlos Sainz no GP do Bahrein, disputado neste domingo (4) no circuito de Sepang, na Malásia, e pediu desculpas publicamente ao piloto da Williams. "Primeiro, eu quero pedir desculpa e reconhecer o meu erro com o Carlos", disse o brasileiro da Audi depois da prova, segundo o Lance! e o F1Mania. "Queria pedir desculpas para ele. Já pedi, mas peço publicamente também", completou, de acordo com o F1Mania.

O choque aconteceu na relargada da volta 13, segundo o Grande Prêmio. Bortoleto explicou que tentou aproveitar um espaço deixado pelo espanhol, mas não percebeu que o asfalto ainda guardava água da chuva que tinha atrasado a largada em mais de uma hora e meia. "Ele abriu e eu vi uma oportunidade de passar, mas acabei não percebendo que estava um pouco molhado, que a parte interna da curva 2 não estava 100% seca. Eu travei e bati ali, acabou com minha corrida e a dele", afirmou, segundo o Metrópoles e o Estadão Conteúdo, publicado pelo Diário do Grande ABC.

Com a asa dianteira danificada, Bortoleto teve de ir aos boxes e caiu para o fim do pelotão; os comissários ainda lhe aplicaram 10 segundos de punição pelo toque, segundo o Grande Prêmio e o Metrópoles. O brasileiro, que tinha largado em 10º depois de voltar ao Q3 no sábado, recebeu a bandeirada em 18º. Ele também relatou um problema no carro durante a prova: "Tive alguns problemas no carro também, não podia usar a abertura", disse, segundo o Estadão Conteúdo. Mas ressalvou que isso não teria mudado o resultado: "Não ia mudar nada, funcionando ou não, depois do meu erro. Pensei que hoje realmente era um dia para somar pontos. Acho que tinha possibilidade", declarou ao Metrópoles.

Sainz, que também caiu para o fim do pelotão depois do toque, segundo o SoyMotor, terminou em 17º, uma posição à frente do brasileiro. "Estávamos tendo um bom fim de semana até que chegou o toque com Bortoleto", disse o espanhol, segundo a agência EFE, reproduzida pelo Infobae. "Foi uma pena, porque até aquele momento eu achava que podíamos pontuar nesta corrida. Acho que o Gabi foi um pouco otimista naquela ação, mas são coisas de corrida", completou. O companheiro de Sainz, Alex Albon, abandonou com quebra de câmbio no fim da prova, e a Williams saiu de Sepang sem pontos.

O resultado prolonga o jejum do brasileiro. Segundo o Metrópoles e o Estadão Conteúdo, Bortoleto não pontua desde o GP da Bélgica, no fim de julho, e segue com 10 pontos no Mundial. Em Sepang, o companheiro de Audi, Nico Hülkenberg, terminou em 11º, primeiro fora da zona de pontuação, numa corrida vencida por Max Verstappen (Red Bull), à frente de Kimi Antonelli (Mercedes) e Lewis Hamilton (Ferrari).

A próxima chance de Bortoleto encerrar a seca é o GP de Singapura, no circuito de rua de Marina Bay, com corrida no domingo, 11 de outubro. Depois, o calendário de 2026 ainda tem Estados Unidos, México, o GP de São Paulo em Interlagos, Las Vegas, Catar e Abu Dhabi.

Informações de F1Mania, Metrópoles, Lance!, Diário do Grande ABC (Estadão Conteúdo), Infobae (EFE), SoyMotor e Grande Prêmio.