Dana White nega manipulação para tirar Poatan da disputa com Gane, na mesma noite em que a irmã dele, Aline Pereira, perde a chance de entrar no UFC
Presidente chamou a acusação de “é claro que não é verdade”; no Contender Series, Aline perdeu por decisão unânime para a sueca Smilla Sundell, de 21 anos, que ganhou o contrato
Dana White rebateu na noite desta terça-feira (13), em Las Vegas, a acusação de Alex Poatan de que o UFC manipulou a opinião pública para justificar Ciryl Gane x Josh Hokit pelo cinturão dos pesados, em vez da revanche que o brasileiro pedia. “É claro que isso não é verdade”, disse o presidente do UFC na entrevista coletiva depois do último episódio da 10ª temporada do Dana White's Contender Series, segundo o EssentiallySports. “Vocês são as pessoas mais paranoicas do planeta. Eu nunca disse ao DC para fazer nada, nunca. Não funciona assim. Nós não operamos assim.”
A polêmica começou com uma entrevista de Poatan ao canal Laerte Viana na Área. O brasileiro contou que falou diretamente com Hunter Campbell, diretor de negócios do UFC, e ouviu que uma pesquisa indicava preferência do público por Gane x Hokit. “Eles que decidem. Eu falei direto com o Hunter, e o Hunter falou que essa seria a luta. Não fui de acordo, mas é eles quem mandam”, disse, segundo o Super Lutas. “É tudo meio que manipulado. Fizeram tudo ali para tentar fazer as pessoas acreditarem que seria a luta.” De acordo com o LowKickMMA, Poatan também afirmou ter perguntado a Daniel Cormier, comentarista do UFC, se viraria campeão caso vencesse Gane, e que ouviu “acho que não” como resposta.
Cormier respondeu em vídeo no seu canal no YouTube. “Eu não fui orientado pelo UFC a promover essa como a luta que deveria acontecer”, afirmou, segundo o Sherdog. “Eu não disse que ele não seria campeão; eu disse que ele ainda não seria o GOAT.” O ex-campeão dos pesados disse que construiu com Poatan, ao longo de cinco anos, “uma amizade”, e escreveu no X que considera justo o brasileiro lutar de novo para merecer a chance pelo título, “porque uma revanche imediata não se justificava”. Segundo o EssentiallySports, Cormier exibiu o trecho da conversa original e sugeriu que a confusão pode ter vindo da barreira do idioma.
Poatan, de 38 anos, ex-campeão dos médios e dos meio-pesados, estreou no peso-pesado em 14 de junho, no UFC Freedom 250, em Washington, e perdeu por nocaute técnico no segundo round para Gane, numa luta pelo cinturão interino em que reclamou de golpes ilegais na nuca. Em setembro, o UFC anunciou que Tom Aspinall, afastado por causa das lesões no olho sofridas contra o próprio Gane em outubro de 2025, deixou o título, e promoveu o francês a campeão linear, segundo o The Mac Life. Gane (14-2) defende o cinturão contra o americano Josh Hokit, invicto em dez lutas, no UFC 334, em 14 de novembro, no Madison Square Garden, em Nova York. Já no início do mês, White tinha dito, segundo a Ag. Fight, que “não é como se os fãs estivessem exigindo uma revanche”.
Na mesma noite da coletiva, a família Pereira teve outro revés. Aline Pereira, irmã de Poatan, perdeu por decisão unânime para a sueca Smilla Sundell, de 21 anos e invicta no MMA, no UFC Apex, e não ganhou o contrato, que ficou com a adversária, segundo o Super Lutas e o MMA Mania. Sundell impôs volume e ritmo nos três rounds; Aline acertou golpes limpos e conseguiu uma queda no terceiro assalto, mas não controlou por cima e terminou o round sofrendo joelhada no corpo e socos. Poatan e Glover Teixeira acompanharam a irmã no evento, de acordo com o Super Lutas. Aline, que fez carreira no kickboxing e passou pelo Karate Combat, chegou ao Contender com 3 vitórias e 2 derrotas no MMA; dois brasileiros saíram contratados: o meio-médio Luis Francischinelli, que nocauteou William Rentz no primeiro round e soma 7-1, e o médio Douglas Robozinho, que caiu no primeiro round e nocauteou Davi Cabral no terceiro, chegando a 7-0.
White também foi questionado sobre Sean Strickland, campeão dos médios, que ameaça não defender o cinturão até resolver o contrato e ficou sem a luta contra Nassourdine Imavov prevista para o UFC 335. “Sean Strickland acabou de assinar um novo contrato em maio. O número que ele está divulgando não é verdade”, disse o presidente, segundo o NY Fights, que cita reportagem de Mike Bohn, do MMA Junkie, de que o americano recebeu mais de US$ 1 milhão pela luta contra Khamzat Chimaev no UFC 328. “É o que é”, resumiu White, que disse ainda não ter conversado diretamente com o lutador.
Para Poatan, o caminho até o título passa por Las Vegas: ele enfrenta o russo Sergei Pavlovich, número 2 dos pesados, na coprincipal do UFC 335, em 12 de dezembro, na T-Mobile Arena. Segundo a Ag. Fight, a expectativa é que o vencedor encare quem sair campeão de Gane x Hokit.
Informações de EssentiallySports, Super Lutas, Sherdog, LowKickMMA, Super Lutas, MMA Mania, The Mac Life, NY Fights e Ag. Fight.